Autismeforeningen i Norge (AiN) takker Tannhelseutvalget for det omfattende arbeidet som
ligger til grunn for vurderingene i NOU 2024: 18 En universell tannhelsetjeneste – –
Harmonisering, styring og utvidet offentlig ansvar. Her løfter vi særlig frem hovedanbefalingen i
utredningen om å innføre en «universell rett til tannhelsehjelp» som svært relevant for gruppen
vi representerer, da vedlikehold av tannhelsen kan være krevende for enkelte personer med
autisme.

Autismeforeningen har vurdert utvalgets anbefalinger samt redegjørelsene for disse som er
presenter i NOUen. Vi deler utvalgets konklusjon om å sikre alle rett til nødvendige
tannhelsetjenester (Forslag 1) og støtter det videre arbeidet med å nå dette målet. Videre
støtter vi de foreslåtte tiltakene for å sikre likeverdig tilgang til tannhelsetjenester av god
kvalitet, uavhengig av den enkeltes forutsetninger eller funksjonsnivå. Her er forslagene om å
utvide den offentlige tannhelsetjenestens ansvar for personer med særskilte behov og høy
sårbarhet, gjennom forebygging, oppsøkende tiltak og målrettede tilbud, særlig relevant for vår
forening (Forslag 2, m.m.).

Likevel ønsker vi å benytte denne anledningen til å løfte frem de problemstillingene og
prioriteringene vi og medlemmene vi representerer mener er viktige. Vårt mål er å styrke
utvalgets arbeid, slik at personer med autisme – som en gruppe med særskilte tannhelsebehov
– får bedre tilrettelegging og oppfølging. Utfordringene rundt tannhelse omfatter alt fra oppfølging av egen tannpleie hjemme og behandling ved klinikker til navigering av et komplisert tannhelsesystem. Dette har resultert i en høyere forekomst av tannskader blant personer med autisme sammenlignet med andre
grupper. Slik tannhelsesystemet er praktisert og organisert i dag, møter mange med autisme
betydelige barrierer for å motta den helsehjelpen de trenger og har rett til, i henhold til artikkel
25 i FNs Konvensjon om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne (CRPD). For å
sikre en reelt «universell» tannhelsetjeneste, er det avgjørende at systemet tilrettelegges slik at
den ikke utelukker eller diskriminerer mot personer med autismespekterdiagnoser.

I dette høringssvaret ønsker vi å løfte frem tre hovedpunkter. For det første mener vi det er
behov for et kompetanseløft blant tannhelsepersonell når det gjelder behandling, forebygging
og oppfølging av tannhelse for personer med autisme. For det andre ønsker vi et
kunnskapsløft rettet mot personer med autisme, for å sikre bedre tilgang til tilpasset
informasjon om tannhelse og vedlikehold. Til slutt vil vi understreke behovet for en
omorganisering av tannhelsetjenesten som bedre harmoniserer den med øvrige
helsetjenester, slik at systemet blir mer forutsigbart og lettere å navigere for personer med
autisme.

Økt autismekompetanse og tydelige retningslinjer for tannhelsepersonell

For personer med autisme kan vedlikehold av tannhelse være spesielt utfordrende, både når
det gjelder egen tannpleie hjemme og ved tannbehandlinger og undersøkelser i klinikk.
Sensitivitet for sanseinntrykk, motoriske vansker og utfordringer med å opprettholde enkelte
rutiner kan gjøre daglig tannpuss og annen egenpleie krevende. I tillegg kan behovet for
kontroll og forutsigbarhet, ubehag ved berøring og utfordringer med kommunikasjon og
samarbeid skape store utfordringer ved tannbehandling i en klinisk setting.

Tannbehandlinger og undersøkelser innebærer ofte sterke sanseinntrykk som lukt, smak, lys
og lyder, i tillegg til bruk av ukjente redskaper og prosedyrer. Tannbehandling utgjør dermed i
stor grad en betydelig endring fra daglige rutiner og innebærer et stort brudd på det vante og
familiære. For mange med autisme kan dette gjøre behandlingen svært krevende, og i noen
tilfeller nærmest umulig. Disse utfordringene kan i verste fall føre til voldsomme reaksjoner
under tannpuss og behandling, eller resultere i frykt og vegring for tannbehandlinger.

I dag er det store forskjeller i hvordan tannhelsepersonell følger opp og tilnærmer seg
behandling av personer med autisme. Dette gjelder både de rutinene og prosedyrene som
benyttes, samt i hvilken grad grep som beroligende midler og narkose tilbys.

Autismeforeningen oppfordrer derfor regjeringen til å igangsette et arbeid for å sikre et
kompetanseløft blant tannhelsepersonell, slik at behandlingstilbudet blir bedre informert om
autismevennlig praksis og kan tilpasses deres særskilte behov.

Et forskningsprosjekt ved Tannhelsetjenestens kompetansesenter Rogaland viser for eksempel
at spesialtilpassede tilvenningsprogrammer kan bidra til økt mestring av tannlegebesøk for
personer med autisme. Gjennom metoder som visuelle illustrasjoner, tilpassede forklaringer og beskrivelser, samt gradvis eksponering for behandlingsprosedyrer og redskaper, kan man i
betydelig grad redusere utfordringene som personer med autisme opplever i en
behandlingssituasjon.

Et slikt arbeid vil kreve utforming av tydeligere retningslinjer for tilpasset tannbehandling av
personer med autisme. Videre vil dette også innebære et sammensatt og tverrfaglig tiltak for et
kompetanseløft på autisme og tannhelse, som involverer både tannhelsebehandlere og
medisinske utdanningsinstitusjoner. Tannhelseutdanningen må i større grad integrere
kunnskap om autismevennlig praksis, slik at fremtidige behandlere får kompetanse til å
tilrettelegge for denne pasientgruppen på en strukturert og forutsigbar måte.

Tilpasset læring og et kunnskapsløft for bedret tannhelse hos personer med autisme

Videre oppfordrer vi regjeringen til å iverksette tiltak for å øke kunnskap om ivaretakelse av
tannhelse blant personer med autisme, gjennom et målrettet og autismevennlig tilpasset
kunnskapsløft. Et slikt løft, i form av eksempelvis en informasjonskampanje eller som del av
det generelle utdanningsløpet, bør være tilpasset i kommunikasjonsform og tilnærming, slik at
den best kan formidle informasjon om egen tannpleie, vedlikehold og tannhelserutiner til
personer med autisme. I tillegg kan et slikt kunnskapsløft også involvere tiltak for å gi en bedre
innføring i hvilke behandlingsprosedyrer, redskaper og metoder som benyttes ved
behandlinger, slik at personer med autisme får bedre forutsigbarhet og trygghet i møte med
tannhelseklinikker.

Et slikt initiativ bør også inkludere tilpasset informasjon om dagens tannhelsesystem. I dag kan
det være svært vanskelig å navigere dette systemet for personer med autisme, særlig når det
gjelder hvilke tjenester som finnes og deres prisnivåer, hvilke rettigheter man har, og hvilke
refusjonsordninger som gjelder for personer med særskilte behov. Et offentlig initiativ for å
gjøre denne informasjonen mer forståelig og tilgjengelig for personer med autisme er derfor
nødvendig. Her foreslår utvalget selv å gjenåpne en offentlig prisportal for tannhelsetjenester,
som vi mener er et godt eksempel på et nyttig tiltak for å tilgjengeliggjøre informasjonen vår
gruppe.

Behovet for et mer forutsigbart og samordnet tannhelsesystem

Dagens organisering av tannhelsetjenesten skaper stor uforutsigbarhet for personer med
autisme, med hensyn til hva man kan forvente av kostnader, refusjoner og rettigheter som
pasient med særskilte behov. Fri prissetting i dagens system gjør at tannhelsetjenester ofte
prises utover de fastsatte takstene for Helfo-stønader, noe som betyr at pasientene selv må
dekke mellomlegget – en kostnad som heller ikke omfattes av den ordinære frikortordningen.
For personer med autisme som risikerer økte eller livslange behov for behandlinger grunnet
utfordringer med tannpleie, kan dette påføre svært høye kostnader og uventede økonomiske
belastninger.

Denne organiseringen pålegger også et stort ansvar på pasientene selv å innhente prisoverslag
på tjenester, velge behandler innen rett prisnivå, samt forstå og navigere kompliserte regelverk
for refusjonsordninger. Å skaffe oversikt og fatte informerte beslutninger på tannhelsetjenester
kan være spesielt krevende for personer med autisme, særlig for dem som opplever
utfordringer med språk og kommunikasjon.

Videre innebærer adskillelsen av tannhelsetjenester fra den øvrige helsetjenesten at personer
med autisme må navigere i enda et separat helsesystem. For dem som sliter med å navigere
nye systemer, eller allerede har utfordringer med å opprettholde helserelaterte rutiner, kan
denne ekstra dimensjonen skape en ytterligere barriere for å oppsøke tannpleietjenester og
behandling.

Foreningen ser derfor med bekymring på at den nåværende organiseringen av
tannhelsetjenesten og systemet for refusjonsordninger fører til at pasienter med autisme ikke
mottar den nødvendige tannhelsehjelpen de trenger, og at man ikke benytter seg av
rettighetene man som pasient med særskilte behov har krav på. Vi ser derfor et klart behov for
å omorganisere tannhelsesystemet slik at den blir mer oversiktlig og samordner bedre med
den ordinære helsetjenesten.

Autismeforeningen mener det bør være en sentral prioritet i arbeidet mot en «universell
tannhelsetjeneste» at systemet sikrer likeverdig tilgang til nødvendig tannbehandling,
uavhengig av funksjonsnedsettelse og økonomi. Vi etterlyser derfor en helhetlig gjennomgang
og forenkling av dagens støtte- og refusjonsordninger, slik at praksisen blir ryddigere både for
pasienter og behandlere. I den sammenheng støtter vi forslaget fra utvalgets flertall om å
utvide den ordinære frikortordningen til også å omfatte tannhelsetjenester. Dette vil gjøre det
enklere for personer med autisme å motta støtte og redusere økonomiske kostnader, slik at
man sikrer at nødvendige behandlinger ikke utsettes eller unngås på grunn av høye
egenandeler eller kompliserte refusjonsprosesser.

Videre er vi enige med anbefalingene i utredningen om at tannhelsetjenester bør organiseres
på et vis som harmoniserer bedre med øvrige helsetjenester. Her støtter vi anbefalingen fra
utvalgets flertall om å integrere tannhelsetjenesten i den generelle helseoppfølgingen, for
eksempel gjennom å overføre ansvaret for tannhelsetjenester til de statlige helseforetakene.
En slik omorganisering vil bidra til en mer sammenhengende og oversiktlig tannhelsetjeneste,
og vil gjøre det enklere for personer med autisme å navigere systemet. I tillegg vil dette legge til
rette for en bedre samordning med andre helseinstanser, samt en kompetanseoverføring på
autisme som vil være viktig for oppfølgingen av pasienter med sammensatte behov.

Avsluttende kommentarer

Avslutningsvis ønsker vi igjen å takke Tannhelseutvalget for deres grundige arbeid med NOU
2024:18 og for muligheten til å komme med innspill til denne høringen.

For Autismeforeningen er det avgjørende at tannhelse anerkjennes som en integrert del av den
generelle kroppshelse, og vi stiller oss sterkt bak målsetningen om å sikre en «universell rett til
tannhelsetjenester» for befolkningen. Samtidig mener vi at en omlegging til dette nye systemet
må ta tilstrekkelig hensyn til samfunnsgrupper med særskilte behov. Tannhelsetjenesten bør
dermed utformes i tråd med prinsippene for universell utforming og må sikre at personer med
funksjonsnedsettelser har likeverdig tilgang til helsehjelp av høyeste oppnåelige standard, i
samsvar med CRPD artikkel 25.

Vi håper våre innspill vil være til nytte i arbeidet videre. Autismeforeningen stiller seg
tilgjengelig for videre samarbeid med regjeringen for å sikre at behovene og stemmen til
personer med autisme blir ivaretatt i overgangen til en ny universell tannhelsetjeneste

Med hilsen

Sentralstyret
Ruth Gravdal
Leder