I år satte vi søkelyset på to temaer: Autisme og utenforskap – et økende samfunnsproblem og Hva vet vi om autisme, aldring og demens?
Autisme og utenforskap – et økende samfunnsproblem
Folkehelseinstituttets (FHI) temautgave av Folkehelserapporten 2025 viser at stadig flere barn får en autismediagnose i Norge. Særlig i alderen 2–5 år har økningen vært markant – en firedobling hos gutter og en femdobling hos jenter mellom 2010 og 2022.
Denne utviklingen understreker hvor avgjørende tidlig innsats er. For mange starter utenforskapet allerede i barnehagealder, når manglende kunnskap og tilrettelegging gjør at barn ikke får delta på like vilkår som andre. I skolen blir utfordringene ofte forsterket – mange opplever mobbing, misforståelser og manglende tilgang på spesialpedagogiske ressurser. Langsiktige konsekvenser er skolevegring, frafall i utdanning og vanskeligheter med å etablere seg i arbeidslivet.
Panelsamtalen om utenforskap samlet sterke stemmer, med Kadafi Zaman som ordstyrer.
Der deltok blant andre Ruth Gravdal (styreleder i Autismeforeningen), Martin Scheiene (nevropsykolog, FHI), Olav Helland (erfaringsråd for voksne i AIN),
Anne Kielland (forsker, Fafo), Haakon Vennemo (Dr. Polit og professor i samfunnsøkonomi, Vista Analyse), Jon-Are Masternes (miljøterapeut, hjemmeveileder, forfatter, musiker og autist), Lætif Akber (førstekandidat i Agder til Stortingsvalget 2025, sentralstyremedlem Rødt), Kari Henriksen (stortingsrepresentant, AP), Inger Brokka De Reuter (varaordfører i Arendal, SV)
Deltakerne belyste hvordan utenforskap oppstår – og hva som må til for å forebygge det. Budskapet var tydelig: bedre inkludering handler både om rettferdighet og om samfunnsøkonomi, og med tidlig innsats og riktig tilrettelegging kan langt flere delta fullt ut i samfunnet.
Hva vet vi om autisme, aldring og demens?
Onsdag 13. august kl. 15:15–16:00 inviterte vi til arrangementet «Hva vet vi om autisme, aldring og demens?» i Hjerneteltet. Møtet ble også sendt digitalt, slik at flere kunne delta uansett hvor de befant seg.
Bakgrunnen for at vi løftet dette temaet er at autisme er en livslang tilstand, samtidig som forskning og tjenester i dag nesten utelukkende er rettet mot barn og unge. For mange med autisme innebærer det å bli eldre store utfordringer, særlig knyttet til hvordan diagnosen blir møtt i eldreomsorgen. Det finnes få tilpassede tilbud, og vi mangler kunnskap om hvordan aldring påvirker personer på autismespekteret. De siste årene har det også blitt stilt spørsmål ved om autisme kan innebære økt risiko for demens.
Hva vet vi egentlig om sammenhengen mellom autisme og aldring? Hvordan kan vi sørge for at helse- og omsorgstjenestene er bedre rustet til å møte eldre med autisme? Og finnes det gode eksempler på kommuner som har lykkes med tilpassede tilbud? Dette er spørsmål vi ønsket å løfte inn i offentligheten.
I panelet møtte publikum blant andre styreleder i Austismesforeningen Ruth Gravdal, Martin Scheiene nevropsykolog (PsychGen/FHI), Frode Kibsgaard Larsen (Nasjonalt senter for aldring og helse), Inger Noer (Venstre), Bodil Sjømæling (Regional kompetansetjeneste for autisme, ADHD og Tourettes), Bjørn Harald Iversen (Vernepleierforbundet), Marit Isaksen (FO), Bhanuja Rasiah (AP) og Torhild Jåvold fra sentralstyret i Autismeforeningen. Ordstyrer var journalist Aslak Bonde. Sammen ga de et bredt innblikk i dagens kunnskapshull, utfordringer og muligheter fremover.
Takk til alle som bidro
Arendalsuka 2025 ble en viktig arena for Autismeforeningen til å synliggjøre både utenforskap og aldring på autismespekteret. Vi takker alle som besøkte standen vår, stilte opp i diskusjonene eller fulgte med digitalt. Deres stemmer og engasjement er avgjørende for at vi kan skape endring.
Vi ser allerede frem til Arendalsuka 2026 – nye møter, nye diskusjoner og nye muligheter til å fremme kunnskap, forståelse og inkludering.